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TITLE: VIOLA TRICOLOR
AUTHOR: THEODOR STORM
EBOOK: E06350 (O'Briens Book Cellar)
LANGUAGE: GERMAN

VIOLA TRICOLOR

von THEODOR STORM

Novelle (1873)

Es war sehr still in dem grossen Hause; aber selbst auf dem Flur spuerte man
den Duft von frischen Blumenstraeussen. Aus einer Fluegeltuer, der breiten,
in das Oberhaus hinauffuehrenden Treppe gegenueber, trat eine alte, sauber
gekleidete Dienerin. Mit einer feierlichen Selbstzufriedenheit drueckte
sie hinter sich die Tuer ins Schloss und liess dann ihre grauen Augen an den
Waenden entlangstreifen, als wolle sie auch hier jedes Staeubchen noch einer
letzten Musterung unterziehen; aber sie nickte beifaellig und warf dann
einen Blick auf die alte englische Hausuhr, deren Glockenspiel eben zum
zweitenmal seinen Satz abgespielt hatte.

"Schon halb!" murmelte die Alte, "und um acht, so schrieb der Herr
Professor, wollten die Herrschaften da sein!"

Hierauf griff sie in ihrer Tasche nach einem grossen Schluesselbund und
verschwand dann in den hinteren Raeumen des Hauses.--Und wieder wurde es
still; nur der Perpendikelschlag der Uhr toente durch den geraeumigen Flur
und in das Treppenhaus hinauf; durch das Fenster ueber der Haustuer fiel
noch ein Strahl der Abendsonne und blinkte auf den drei vergoldeten
Knoepfen, welche das Uhrgehaeuse kroenten.

Dann kamen von oben herab kleine leichte Schritte, und ein etwa
zehnjaehriges Maedchen erschien auf dem Treppenabsatz. Auch sie war frisch
und festlich angetan; das rot und weiss gestreifte Kleid stand ihr gut zu
dem braeunlichen Gesichtchen und den glaenzend schwarzen Haarflechten. Sie
legte den Arm auf das Gelaender und das Koepfchen auf den Arm und liess sich
so langsam hinabgleiten, waehrend ihre dunkeln Augen traeumerisch auf die
gegenueberliegende Zimmertuer gerichtet waren.

Einen Augenblick stand sie horchend auf dem Flur; dann drueckte sie leise
die Tuer des Zimmers auf und schluepfte durch die schweren Vorhaenge hinein.
--Es war schon daemmerig hier, denn die beiden Fenster des tiefen Raumes
gingen auf eine von hohen Haeusern eingeengte Strasse; nur seitwaerts ueber
dem Sofa leuchtete wie Silber ein venezianischer Spiegel auf der
dunkelgruenen Sammettapete. In dieser Einsamkeit schien er nur dazu
bestimmt, das Bild eines frischen Rosenstrausses zurueckzugeben, der in
einer Marmorvase auf dem Sofatische stand. Bald aber erschien in seinem
Rahmen auch das dunkle Kinderkoepfchen. Auf den Zehen war die Kleine ueber
den weichen Fussteppich herangeschlichen; und schon griffen die schlanken
Finger hastig zwischen die Stengel der Blumen, waehrend ihre Augen nach der
Tuer zurueckflogen. Endlich war es ihr gelungen, eine halberschlossene
Moosrose aus dem Strausse zu loesen; aber sie hatte bei ihrer Arbeit der
Dornen nicht geachtet, und ein roter Blutstropfen rieselte ueber ihren Arm.
Rasch--denn er waere fast in das Muster der kostbaren Tischdecke
gefallen--sog sie ihn mit ihren Lippen auf; dann, leise, wie sie gekommen,
die geraubte Rose in der Hand, schluepfte sie wieder durch die Tuervorhaenge
auf den Flur hinaus. Nachdem sie auch hier noch einmal gehorcht hatte,
flog sie die Treppe wieder hinauf, die sie zuvor herabgekommen war, und
droben weiter einen Korridor entlang, bis an die letzte Tuer desselben.
Einen Blick noch warf sie durch eines der Fenster, vor dem im Abendschein
die Schwalben kreuzten; dann drueckte sie die Klinke auf.

Es war das Studierzimmer ihres Vaters, das sie sonst in seiner Abwesenheit
nicht zu betreten pflegte; nun war sie ganz allein zwischen den hohen
Repositorien, die mit ihren unzaehligen Buechern so ehrfurchtgebietend
umherstanden. Als sie zoegernd die Tuer hinter sich zugedrueckt hatte, wurde
unter einem zur Linken von derselben befindlichen Fenster der maechtige
Anschlag eines Hundes laut. Ein Laecheln flog ueber die ernsten Zuege des
Kindes; sie ging rasch an das Fenster und blickte hinaus. Drunten
breitete sich der grosse Garten des Hauses in weiten Rasen- und
Gebueschpartien aus; aber ihr vierbeiniger Freund schien schon andere Wege
eingeschlagen zu haben; sosehr sie spaehte, nichts war zu entdecken. Und
wie Schatten fiel es allmaehlich wieder ueber das Gesicht des Kindes; sie
war ja zu was anderem hergekommen; was ging sie jetzt der Nero an!

Nach Westen hinaus, der Tuer, durch welche sie eingetreten, gegenueber,
hatte das Zimmer noch ein zweites Fenster. An der Wand daneben, so dass
das Licht dem daran Sitzenden zur Hand fiel, befand sich ein grosser
Schreibtisch mit dem ganzen Apparat eines gelehrten Altertumsforschers;
Bronzen und Terrakotten aus Rom und Griechenland, kleine Modelle antiker
Tempel und Haeuser und andere dem Schutt der Vergangenheit entstiegene
Dinge, fuellten fast den ganzen Aufsatz desselben. Darueber aber, wie aus
blauen Fruehlingslueften heraustretend, hing das lebensgrosse Brustbild einer
jungen Frau; gleich einer Krone der Jugend lagen die goldblonden Flechten
ueber der klaren Stirn.--"Holdselig", dies veraltete Wort hatten ihre
Freunde fuer sie wieder hervorgesucht--einst, da sie noch an der Schwelle
dieses Hauses mit ihrem Laecheln die Eintretenden begruesste.--Und so blickte
sie noch jetzt im Bilde mit ihren blauen Kinderaugen von der Wand herab;
nur um den Mund spielte ein leichter Zug von Wehmut, den man im Leben
nicht an ihr gesehen hatte. Der Maler war auch derzeit wohl darum
gescholten worden; spaeter, da sie gestorben, schien es allen recht zu sein.

Das kleine schwarzhaarige Maedchen kam mit leisen Schritten naeher; mit
leidenschaftlicher Innigkeit hingen ihre Augen an dem schoenen Bildnis.

"Mutter, meine Mutter!" sprach sie fluesternd; doch so, als wolle mit den
Worten sie sich zu ihr draengen.

Das schoene Antlitz schaute, wie zuvor, leblos von der Wand herab; sie aber
kletterte, behend wie eine Katze, ueber den davor stehenden Sessel auf den
Schreibtisch und stand jetzt mit trotzig aufgeworfenen Lippen vor dem
Bilde, waehrend ihre zitternden Haende die geraubte Rose hinter der unteren
Leiste des Goldrahmens zu befestigen suchten. Als ihr das gelungen war,
stieg sie rasch wieder zurueck und wischte mit ihrem Schnupftuch sorgsam
die Spuren ihrer Fuesschen von der Tischplatte.

Aber es war, als koenne sie jetzt aus dem Zimmer, das sie zuvor so scheu
betreten hatte, nicht wieder fortfinden; nachdem sie schon einige Schritte
nach der Tuer getan hatte, kehrte sie wieder um; das westliche Fenster
neben dem Schreibtische schien diese Anziehungskraft auf sie zu ueben.

Auch hier lag unten ein Garten, oder richtiger: eine Gartenwildnis. Der
Raum war freilich klein; denn wo das wuchernde Gebuesch sie nicht verdeckte,
war von allen Seiten die hohe Umfassungsmauer sichtbar. An dieser, dem
Fenster gegenueber, befand sich, in augenscheinlichem Verfall, eine offene
Rohrhuette; davor, von dem gruenen Gespinste einer Klematis fast bedeckt,
stand noch ein Gartenstuhl. Der Huette gegenueber musste einst eine Partie
von hochstaemmigen Rosen gewesen sein; aber sie hingen jetzt wie verdorrte
Reiser an den entfaerbten Blumenstoecken, waehrend unter ihnen mit unzaehligen
Rosen bedeckte Zentifolien ihre fallenden Blaetter auf Gras und Kraut
umherstreuten.

Die Kleine hatte die Arme auf die Fensterbank und das Kinn in ihre beiden
Haende gestuetzt und schaute mit sehnsuechtigen Augen hinab.

Drueben in der Rohrhuette flogen zwei Schwalben aus und ein; sie mussten wohl
ihr Nest darin gebaut haben. Die andern Voegel waren schon zur Ruhe
gegangen; nur ein Rotbruestchen sang dort noch herzhaft von dem hoechsten
Zweige des abgebluehten Goldregens und sah das Kind mit seinen schwarzen
Augen an.--"Nesi, wo steckst du denn?" sagte sanft eine alte Stimme,
waehrend eine Hand sich liebkosend auf das Haupt des Kindes legte. Die
alte Dienerin war unbemerkt hereingetreten. Das Kind wandte den Kopf und
sah sie mit einem mueden Ausdruck an. "Anne", sagte es, "wenn ich nur
einmal wieder in Grossmutters Garten duerfte!"

Die Alte antwortete nicht darauf; sie kniff nur die Lippen zusammen und
nickte ein paarmal wie zur Besinnung. "Komm, komm!" sagte sie dann. "Wie
siehst du aus! Gleich werden sie da sein, dein Vater und deine neue
Mutter!" Damit zog sie das Kind in ihre Arme und strich und zupfte ihr
Haar und Kleider zurecht.--"Nein, nein, Neschen! Du darfst nicht weinen;
es soll eine gute Dame sein, und schoen, Nesi; du siehst ja gern die
schoenen Leute!"

In diesem Augenblick toente das Rasseln eines Wagens von der Strasse herauf.
Das Kind zuckte zusammen; die Alte aber fasste es bei der Hand und zog es
rasch mit sich aus dem Zimmer. Sie kamen noch frueh genug, um den Wagen
vorfahren zu sehen; die beiden Maegde haetten schon die Haustuer
aufgeschlagen.--Das Wort der alten Dienerin schien sich zu bestaetigen.
Von einem etwa vierzigjaehrigen Manne, in dessen ernsten Zuegen man Nesis
Vater leicht erkannte, wurde eine junge schoene Frau aus dem Wagen gehoben.
Ihr Haar und ihre Augen waren fast so dunkel wie die des Kindes, dessen
Stiefmutter sie geworden war; ja man haette sie, fluechtig angesehen, fuer
die rechte halten koennen, waere sie dazu nicht zu jung gewesen. Sie gruesste
freundlich, waehrend ihre Augen wie suchend umherblickten; aber ihr Mann
fuehrte sie rasch ins Haus und in das untere Zimmer, wo sie von dem
frischen Rosenduft empfangen wurde.

"Hier werden wir zusammen leben", sagte er, indem er sie in einen weichen
Sessel niederdrueckte, "verlass dies Zimmer nicht, ohne hier die erste Ruhe
in deinem neuen Heim gefunden zu haben!"

Sie blickte innig zu ihm auf. "Aber du--willst du nicht bei mir bleiben?"

--"Ich hole dir das Beste von den Schaetzen unseres Hauses."

"Ja, ja, Rudolf, deine Agnes! Wo war sie denn vorhin?"

Er hatte das Zimmer schon verlassen. Den Augen des Vaters war es nicht
entgangen, dass bei ihrer Ankunft Nesi sich hinter der alten Anne versteckt
gehalten hatte; nun, da er sie wie verloren draussen auf dem Hausflur
stehen fand, hob er sie auf beiden Armen in die Hoehe und trug sie so in
das Zimmer.

--"Und hier hast du die Nesi!" sagte er und legte das Kind zu den Fuessen
der schoenen Stiefmutter auf den Teppich; dann, als habe er Weiteres zu
besorgen, ging er hinaus; er wollte die beiden allein sich finden lassen.

Nesi richtete sich langsam auf und stand nun schweigend vor der jungen
Frau; beide sahen sich unsicher und pruefend in die Augen. Letztere, die
wohl ein freundliches Entgegenkommen als selbstverstaendlich vorausgesetzt
haben mochte, fasste endlich die Haende des Maedchens und sagte ernst: "Du
weisst doch, dass ich jetzt deine Mutter bin, wollen wir uns nicht liebhaben,
Agnes?" Nesi blickte zur Seite.

"Ich darf aber doch Mama sagen?" fragte sie schuechtern.

--"Gewiss, Agnes; sag, was du willst, Mama oder Mutter, wie es dir gefaellt!"

Das Kind sah verlegen zu ihr auf und erwiderte beklommen: "Mama koennte ich
gut sagen!"

Die junge Frau warf einen raschen Blick auf sie und heftete ihre dunkeln
Augen in die noch dunkleren des Kindes. "Mama; aber nicht Mutter?" fragte
sie.

"Meine Mutter ist ja tot", sagte Nesi leise.

In unwillkuerlicher Bewegung stiessen die Haende der jungen Frau das Kind
zurueck; aber sie zog es gleich und heftig wieder an ihre Brust.

"Nesi", sagte sie, "Mutter und Mama ist ja dasselbe!"

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