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TITLE: DAS MAEDCHEN VON TREPPI
AUTHOR: PAUL HEYSE
EBOOK: E05950 (O'Briens Book Cellar)
LANGUAGE: GERMAN

Das Maedchen von Treppi

Paul Heyse

Novelle

(1855)

Auf der Hoehe des Apennin, wo er sich zwischen Toskana und dem
noerdlichen Teil des Kirchenstaats hinzieht, liegt ein einsames
Hirtendorf, Treppi genannt.  Die Pfade, die hinauffuehren, sind fuer
Wagen unzugaenglich.  Viele Stunden weiter nach Sueden in grossem Umweg
ueberschreitet die Strasse der Posten und Vetturine* das Gebirge.
Treppi vorueber ziehen nur Bauern, die mit den Hirten zu handeln haben,
selten ein Maler oder ein landstrassenscheuer Fusswanderer, und in den
Naechten die Schmuggler mit ihren Saumtieren, die das oede Dorf, wo sie
kurze Rast machen, auf noch viel rauheren Felswegen zu erreichen
wissen, als alle andern.

{ed. * Wagen}

Es war erst gegen die Mitte Oktobers, eine Zeit, wo die Naechte in
dieser Hoehe noch von grosser Klarheit zu sein pflegen.  Heute aber
hatte sich nach dem sonnenheissen Tage ein feiner Nebel aus den
Schluchten heraufgewaelzt und breitete sich langsam ueber die
edelgeformten nackten Felszuege des Hochlandes.  Es mochte gegen neun
Uhr abends sein.  In den zerstreuten niedrigen Steinhuetten, die ueber
Tag nur von den aeltesten Weibern und juengsten Kindern bewacht werden,
glommen nur noch schwache Feuerscheine.  Um die Herde, ueber denen die
grossen Kessel wankten, lagen die Hirten mit ihren Familien und
schliefen; die Hunde hatten sich in die Asche gestreckt; eine
schlaflose Grossmutter sass wohl noch auf einem Haufen Felle und bewegte
mechanisch die Spindel hin und her, Gebete murmelnd, oder ein unruhig
schlafendes Kind im Korbe schaukelnd.  Die Nachtluft zog feucht und
herbstlich durch die handgrossen Luecken in der Mauer, und der Rauch der
ruhig ausbrennenden Herdflamme, der jetzt vom Nebel gedraengt wurde,
schlug schwerfaellig zurueck und floss an der Decke der Huette hin, ohne
dass es der Alten beschwerlich ward.  Hernach schlief auch sie mit
offenen Augen, soviel sie konnte.

Nur in einem Hause war noch Bewegung.  Es hatte auch nur ein Stockwerk
wie die andern; aber die Steine waren besser gefugt, die Tuer breiter
und hoeher, und an das weite Viereck, das die eigentliche Wohnung
ausmachte, lehnten sich mancherlei Schuppen, angebaute Kammern, Staelle
und ein gut gemauerter Backofen.  Vor der Haustuer stand ein Trupp
beladener Pferde, denen ein Bursch eben die geleerten Krippen wegriss,
waehrend sechs bis sieben bewaffnete Maenner aus dem Hause traten, in
den Nebel hinaus, und eilig ihre Tiere ruesteten.  Ein uralter Hund,
der neben der Tuer lag, bewegte nur leicht den Schweif, als sie
aufbrachen.  Dann erhob er sich muede von der Erde und ging langsam in
das Innere der Huette, wo das Feuer noch hell brannte.  Am Herde stand
seine Herrin, dem Feuer zugewendet, die stattliche Gestalt regungslos,
die Arme an den Hueften herabhangend.  Als der Hund mit der Schnauze
sanft gegen ihre Hand ruehrte, wandte sie sich, als schrecke sie aus
Traeumen auf.  "Fuoco", sagte sie, "mein armes Tier, geh schlafen, du
bist krank!"--Der Hund winselte und bewegte den Schweif dankbar.  Dann
kroch er auf ein altes Fell neben dem Herd und streckte sich hustend
und winselnd nieder.

Indessen waren auch einige Knechte hereingekommen und hatten sich um
den grossen Tisch an die Schuessel gesetzt, welche die abziehenden
Schmuggler soeben verlassen hatten.  Eine alte Magd fuellte sie aus dem
grossen Kessel von neuem mit Polenta, und setzte sich nun ebenfalls mit
ihrem Loeffel zu den andern.  Waehrend sie assen, wurde kein Wort laut;
die Flamme knisterte, der Hund stoehnte heiser aus dem Schlaf, das
ernsthafte Maedchen sass auf den Steinplatten des Herdes, liess das
Schuesselchen mit der Polenta, das ihr die Magd besonders hingestellt
hatte, unberuehrt und sah in der Halle umher, ohne Gedanken in sich
versunken.  Vor der Tuer stand der Nebel jetzt schon wie eine weisse
Wand.  Aber zugleich ging der halbe Mond eben hinter dem Rand des
Felsens in die Hoehe.

Da kam es wie Hufschlag und Menschentritte die Strasse herauf.--"Pietro!"
rief die junge Hausherrin mit ruhig erinnerndem Ton.  Ein langer
Bursch stand augenblicklich vom Tisch auf und verschwand im Nebel.

Man hoerte jetzt die Schritte und Stimmen naeher, endlich hielt das
Pferd am Hause.  Noch eine Weile, dann erschienen drei Maenner unter
der Tuer und traten mit kurzem Gruss ein.  Pietro naeherte sich dem
Maedchen, das teilnahmlos in die Flamme sah.  "Es sind zwei von
Porretta", sagte er ihr, "Ohne Waren; sie fuehren einen Signore ueber
die Berge, der seine Paesse nicht in Ordnung hat."

"Nina!" rief das Maedchen.  Die alte Magd stand auf und kam an den Herd.

"Das ist's nicht allein, dass sie essen wollen, Padrona", fuhr der
Bursch fort.  "Ob der Herr ein Lager haben kann fuer die Nacht.  Er
will nicht weiter vor Tagesanbruch."

"Mach ihm eine Streu in der Kammer." Pietro nickte und ging wieder an
den Tisch.

Die drei hatten Platz genommen, ohne dass die Knechte sie einer
besondern Aufmerksamkeit wuerdigten.  Es waren zwei Contrabbandieri,
wohlbewaffnet, die Jacken leicht uebergeworfen, die Huete tief ueber die
Stirn gedrueckt.  Sie nickten den andern zu wie guten Bekannten, und
nachdem sie ihrem Begleiter einen guten Platz eingeraeumt hatten,
schlugen sie das Kreuz und assen.

Der Signore, der mit ihnen gekommen, ass nicht.  Er nahm den Hut von
der hohen Stirn, strich mit der Hand durchs Haar und liess die Augen
ueber den Ort und die Gesellschaft schweifen.  An den Waenden las er die
mit Kohle gemalten, frommen Sprueche, sah im Winkel das Madonnenbild
mit dem Laempchen, daneben die Huehner, die auf der Stange schliefen,
dann die Maiskolben, die, auf Schnuere gereiht, an der Decke hingen,
ein Brett mit Kruegen und Korbflaschen, uebereinandergeschichtete Felle
und Koerbe.  Das Maedchen am Herd fesselte endlich seine unruhigen Augen.
Das dunkle Profil zeichnete sich streng und schoen gegen das
flackernde Rot des Herdfeuers, ein grosses Nest schwarzer Flechten lag
tief auf dem Nacken, die Haende hatte sie ineinanderverschraenkt auf das
eine Knie gelegt, waehrend der andere Fuss auf dem Felsboden des Gemachs
ruhte.  Wie alt sie sein mochte, konnte er nicht erraten.  Doch sah er
an ihrem Gebaren, dass sie die Wirtin des Hauses war.

"Habt Ihr Wein im Hause, Padrona?" fragte er endlich.  Er hatte diese
Worte kaum gesagt, als das Maedchen wie vom Blitz gestreift emporfuhr
und aufrecht neben dem Herde stand, mit beiden Armen sich auf die
Platten stuetzend.  In demselben Augenblick fuhr der Hund aus dem
Schlafe auf.  Ein wildes Murren brach aus seiner keuchenden Brust vor.
Der Fremde sah ploetzlich vier funkelnde Augen auf sich gerichtet.

"Darf man nicht fragen, ob Ihr Wein im Hause habt, Padrona?"
wiederholte er jetzt.  Noch aber hatte er das letzte Wort nicht
geendet, als der Hund in unerklaerlicher Wut laut heulend auf ihn
zusprang, ihm den Mantel mit den Zaehnen von der Schulter riss und von
neuem gegen ihn losgesprungen waere, wenn nicht ein scharfer Ruf seiner
Herrin ihn gebaendigt haette.

"Zurueck, Fuoco, zurueck!  Friede, Friede!"--Der Hund stand mitten im
Zimmer, heftig mit dem Schweife schlagend, den Fremden unverwandt im
Auge.--"Schliess ihn in den Stall, Pietro!" sagte das Maedchen halblaut.
Sie stand noch immer wie erstarrt am Herde und wiederholte den Befehl,
als Pietro zauderte.  Denn seit langen Jahren war der naechtliche
Platz des alten Tiers neben dem Herde gewesen.  Die Knechte fluesterten
untereinander, der Hund folgte widerwillig, und sein Heulen und
Winseln drang schauerlich von draussen herein, bis es vor Erschoepfung
nachzulassen schien.

Indessen hatte die Magd auf einen Wink der Wirtin Wein gebracht.  Der
Fremde trank, reichte den Becher seinen Begleitern und sann im stillen
ueber den wunderlichen Aufruhr nach, den er unwissentlich angestiftet.
Ein Knecht nach dem andern legte den Loeffel nieder und ging mit einem
"Gute Nacht, Padrona!" hinaus.  Zuletzt waren die drei mit der Wirtin
und der alten Magd allein.

"Die Sonne geht um vier Uhr auf", sagte der eine Schmuggler halblaut
zu dem Fremden.  "Eccellenza braucht nicht frueher aufzubrechen, um bei
guter Zeit in Pistoja zu sein.  Es ist auch wegen des Pferdes, das
seine sechs Stunden stehen muss."

"Es ist gut, meine Freunde.  Geht und schlaft!"

"Wir werden Euch wecken, Eccellenza."

"Auf alle Faelle", erwiderte der Fremde.  "Obwohl die Madonna weiss, dass
ich nicht oft sechs Stunden in einem Strich schlafe.  Gute Nacht,
Carlone; gute Nacht, Meister Giuseppe!"

Die Leute rueckten ehrerbietig die Huete und standen auf.  Der eine ging
nach dem Herd und sagte: "Ich habe einen Gruss, Padrona, vom Costanzo
aus Bologna, und ob es bei Euch war, wo er sein Messer hat liegen
lassen letzten Samstag."

"Nein", sagte sie kurz und ungeduldig.

"Ihr haettet's ihm wohl wieder mitgeschickt", sagte ich ihm, "wenn's
hier gewesen waere.  Und dann--"

"Nina", unterbrach sie ihn, "zeige ihnen den Weg in die Kammer, wenn
sie ihn vergessen haben."

Die Magd stand auf.  "Ich wollte nur noch sagen, Padrona", fuhr der
Mann mit grosser Ruhe und leisem Zwinkern der Augen fort, "dass dieser
Herr dort das Geld nicht ansaehe, wenn Ihr ihm ein sanfteres Bett
machtet, als unsereinem.  Das wollt' ich Euch sagen, Padrona, und nun
schenk' Euch die Madonna eine gute Nacht, Signora Fenice!"

Damit wandte er sich zu seinem Gesellen, neigte sich, wie dieser, vor
dem Bilde in der Ecke, kreuzte sich und beide verliessen mit der Magd
das Gemach.  "Gute Nacht, Nina!" rief das Maedchen.  Die Alte wandte
sich noch auf der Schwelle und machte ein fragendes Zeichen, zog dann
aber rasch und gehorsam die Tuer hinter sich zu.

Sie waren kaum allein, als Fenice eine Messinglampe, die seitwaerts am
Herde stand, ergriff und hastig anzuendete.  Das Herdfeuer erlosch mehr
und mehr, die drei roten Flaemmchen der Lampe erhellten nur einen
kleinen Teil des weiten Raumes.  Es schien, als habe die Dunkelheit
den Fremden schlaefrig gemacht, denn er sass am Tische, den Kopf auf die
Arme gelegt, den Mantel dicht um sich gezogen, als gedenke er so die
Nacht zuzubringen.  Da hoerte er seinen Namen rufen und sah empor.  Die
Lampe brannte vor ihm auf dem Tisch, ihm gegenueber stand die junge
Padrona, die ihn gerufen hatte.  Ihr Blick traf den seinen mit grosser
Gewalt.

"Filippo", sagte sie, "kennt Ihr mich nicht mehr?"


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