>>>  YOU ARE VIEWING A 200 LINE SAMPLE OF EBOOK# E05604  <<<

TITLE: LE DOCTEUR PASCAL
AUTHOR: EMILE ZOLA
EBOOK: E05604 (O'Briens Book Cellar)
LANGUAGE: FRENCH

                           LES ROUGON-MACQUART

                     HISTOIRE NATURELLE ET SOCIALE
                  D'UNE FAMILLE SOUS LE SECOND EMPIRE

                                  LE

                            DOCTEUR PASCAL

                                  PAR

                               EMILE ZOLA

                             _A la Memoire
                                  de

                                MA MERE

                                 et a

                            MA CHERE FEMME

                           Je dedie ce roman
                  qui est le resume et la conclusion
                         de toute mon oeuvre_

LE DOCTEUR PASCAL

I

Dans la chaleur de l'ardente apres-midi de juillet, la salle, aux volets
soigneusement clos, etait pleine d'un grand calme. Il ne venait, des trois
fenetres, que de minces fleches de lumiere, par les fentes des vieilles
boiseries; et c'etait, au milieu de l'ombre, une clarte tres douce,
baignant les objets d'une lueur diffuse et tendre. Il faisait la
relativement frais, dans l'ecrasement torride qu'on sentait au dehors, sous
le coup de soleil qui incendiait la facade.

Debout devant l'armoire, en face des fenetres, le docteur Pascal cherchait
une note, qu'il y etait venu prendre. Grande ouverte, cette immense armoire
de chene sculpte, aux fortes et belles ferrures, datant du dernier siecle,
montrait sur ses planches, dans la profondeur de ses flancs, un amas
extraordinaire de papiers, de dossiers, de manuscrits, s'entassant,
debordant, pele-mele. Il y avait plus de trente ans que le docteur y jetait
toutes les pages qu'il ecrivait, depuis les notes breves jusqu'aux textes
complets de ses grands travaux sur l'heredite. Aussi les recherches n'y
etaient-elles pas toujours faciles. Plein de patience, il fouillait, et il
eut un sourire, quand il trouva enfin.

Un instant encore, il demeura pres de l'armoire, lisant la note, sous un
rayon dore qui tombait de la fenetre du milieu. Lui-meme, dans cette clarte
d'aube, apparaissait, avec sa barbe et ses cheveux de neige, d'une solidite
vigoureuse bien qu'il approchat de la soixantaine, la face si fraiche, les
traits si fins, les yeux restes limpides, d'une telle enfance, qu'on
l'aurait pris, serre dans son veston de velours marron, pour un jeune homme
aux boucles poudrees.

--Tiens! Clotilde, finit-il par dire, tu recopieras cette note. Jamais
Ramond ne dechiffrerait ma satanee ecriture.

Et il vint poser le papier pres de la jeune fille, qui travaillait debout
devant un haut pupitre, dans l'embrasure de la fenetre de droite.

--Bien, maitre! repondit-elle.

Elle ne s'etait pas meme retournee, tout entiere au pastel qu'elle sabrait
en ce moment de larges coups de crayon. Pres d'elle, dans un vase,
fleurissait une tige de roses tremieres, d'un violet singulier, zebre de
jaune. Mais on voyait nettement le profil de sa petite tete ronde, aux
cheveux blonds et coupes court, un exquis et serieux profil, le front
droit, plisse par l'attention, l'oeil bleu ciel, le nez fin, le menton
ferme. Sa nuque penchee avait surtout une adorable jeunesse, d'une
fraicheur de lait, sous l'or des frisures folles. Dans sa longue blouse
noire, elle etait tres grande, la taille mince, la gorge menue, le corps
souple, de cette souplesse allongee des divines figures de la Renaissance.
Malgre ses vingt-cinq ans, elle restait enfantine et en paraissait a peine
dix-huit.

--Et, reprit le docteur, tu remettras un peu d'ordre dans l'armoire. On ne
s'y retrouve plus.

--Bien, maitre! repeta-t-elle sans lever la tete. Tout a l'heure!

Pascal etait revenu s'asseoir a son bureau, a l'autre bout de la salle,
devant la fenetre de gauche. C'etait une simple table de bois noir,
encombree, elle aussi, de papiers, de brochures de toutes sortes. Et le
silence retomba, cette grande paix a demi obscure, dans l'ecrasante chaleur
du dehors. La vaste piece, longue d'une dizaine de metres, large de six,
n'avait d'autres meubles, avec l'armoire, que deux corps de bibliotheque,
bondes de livres. Des chaises et des fauteuils antiques trainaient a la
debandade; tandis que, pour tout ornement, le long des murs, tapisses d'un
ancien papier de salon empire, a rosaces, se trouvaient cloues des pastels
de fleurs, aux colorations etranges, qu'on distinguait mal. Les boiseries
des trois portes, a double battant, celle de l'entree, sur le palier, et
les deux autres, celle de la chambre du docteur et celle de la chambre de
la jeune fille, aux deux extremites de la piece, dataient de Louis XV,
ainsi que la corniche du plafond enfume.

Une heure se passa, sans un bruit, sans un souffle. Puis, comme Pascal, par
distraction a son travail, venait de rompre la bande d'un journal oublie
sur sa table, _le Temps_, il eut une legere exclamation.

--Tiens! ton pere qui est nomme directeur de _l'Epoque_, le journal
republicain a grand succes, ou l'on publie les papiers des Tuileries!

Cette nouvelle devait etre pour lui inattendue, car il riait d'un bon rire,
a la fois satisfait et attriste; et, a demi voix, il continuait:

--Ma parole! on inventerait les choses, qu'elles seraient moins belles....
La vie est extraordinaire.... Il y a la un article tres interessant.

Clotilde n'avait pas repondu, comme a cent lieues de ce que disait son
oncle. Et il ne parla plus, il prit des ciseaux, apres avoir lu l'article,
le decoupa, le colla sur une feuille de papier, ou il l'annota de sa grosse
ecriture irreguliere. Puis, il revint vers l'armoire, pour y classer cette
note nouvelle. Mais il dut prendre une chaise, la planche du haut etant si
haute qu'il ne pouvait l'atteindre, malgre sa grande taille.

Sur cette planche elevee, toute une serie d'enormes dossiers s'alignaient
en bon ordre, classes methodiquement. C'etaient des documents divers,
feuilles manuscrites, pieces sur papier timbre, articles de journaux
decoupes, reunis dans des chemises de fort papier bleu, qui chacune portait
un nom ecrit en gros caracteres. On sentait ces documents tenus a jour avec
tendresse, repris sans cesse et remis soigneusement en place; car, de toute
l'armoire, ce coin-la seul etait en ordre.

Lorsque Pascal, monte sur la chaise, eut trouve le dossier qu'il cherchait,
une des chemises les plus bourrees, ou etait inscrit le nom de "Saccard",
il y ajouta la note nouvelle, puis replaca le tout a sa lettre
alphabetique. Un instant encore, il s'oublia, redressa complaisamment une
pile qui s'effondrait. Et, comme il sautait enfin de la chaise:

--Tu entends? Clotilde, quand tu rangeras, ne touche pas aux dossiers,
la-haut.

--Bien, maitre! repondit-elle pour la troisieme fois, docilement.

Il s'etait remis a rire, de son air de gaiete naturelle.

--C'est defendu.

--Je le sais, maitre!

Et il referma l'armoire d'un vigoureux tour de clef, puis il jeta la clef
au fond d'un tiroir de sa table de travail. La jeune fille etait assez au
courant de ses recherches pour mettre un peu d'ordre dans ses manuscrits;
et il l'employait volontiers aussi a titre de secretaire, il lui faisait
recopier ses notes, lorsqu'un confrere et un ami, comme le docteur Ramond,
lui demandait la communication d'un document. Mais elle n'etait point une
savante, il lui defendait simplement de lire ce qu'il jugeait inutile
qu'elle connut.

Cependant, l'attention profonde ou il la sentait absorbee, finissait par le
surprendre.

--Qu'as-tu donc a ne plus desserrer les levres? La copie de ces fleurs te
passionne a ce point!

C'etait encore la un des travaux qu'il lui confiait souvent, des dessins,
des aquarelles, des pastels, qu'il joignait ensuite comme planches a ses
ouvrages. Ainsi, depuis cinq ans, il faisait des experiences tres curieuses
sur une collection de roses tremieres, toute une serie de nouvelles
colorations, obtenues par des fecondations artificielles. Elle apportait,
dans ces sortes de copies, une minutie, une exactitude de dessin et de
couleur extraordinaire; a ce point qu'il s'emerveillait toujours d'une
telle honnetete, en lui disant qu'elle avait "une bonne petite caboche
ronde, nette et solide".

Mais, cette fois, comme il s'approchait pour regarder par-dessus son
epaule, il eut un cri de comique fureur.

--Ah! va te faire fiche! te voila partie pour l'inconnu!... Veux-tu bien me
dechirer ca tout de suite!

Elle s'etait redressee, le sang aux joues, les yeux flambants de la passion
de son oeuvre, ses doigts minces taches de pastel, du rouge et du bleu
qu'elle avait ecrases.

--Oh! maitre!

Et dans ce "maitre", si tendre, d'une soumission si caressante, ce terme de
complet abandon dont elle l'appelait pour ne pas employer les mots d'oncle
ou de parrain, qu'elle trouvait betes, passait pour la premiere fois une
flamme de revolte, la revendication d'un etre qui se reprend et qui
s'affirme.

Depuis pres de deux heures, elle avait repousse la copie exacte et sage des
roses tremieres, et elle venait de jeter, sur une autre feuille, toute une
grappe de fleurs imaginaires, des fleurs de reve, extravagantes et
superbes. C'etait ainsi parfois, chez elle, des sautes brusques, un besoin
de s'echapper en fantaisies folles, au milieu de la plus precise des
reproductions. Tout de suite elle se satisfaisait, retombait toujours dans
cette floraison extraordinaire, d'une fougue, d'une fantaisie telles que
jamais elle ne se repetait, creant des roses au coeur saignant, pleurant
des larmes de soufre, des lis pareils a des urnes de cristal, des fleurs
meme sans forme connue, elargissant des rayons d'astre, laissant flotter

<<<  END OF SAMPLE... (THE FULL EBOOK HAS 735045 TOTAL CHARACTERS)  >>>